晚一定會歸巢，回到自已暖暖的窩；鴿子的歸巢性非常強，尤其是訓練過的鴿子，縱然將其由數百公數，仍至一千公里外的地方放出，也能順利飛回自己的巢穴。「放紅腳笭」仍利用鴿子的「歸巢性」，揹載「紅腳笭」的一種「負重」比賽，因此擲放地點(起跑點)大多選定在對方的某一空曠處；終點，當然就是鴿子的巢(鴿舍)。

Q6：請老師告訴我們放鴿笭的比賽方式好嗎？

A6：首先要召開領隊會議，訂定界線位置、雙方擲放地點、擲放方法、飛越距離、今年由何方先行擲放、鴿笭數、鴿笭的尺寸、施放時間……。接著雙方鴿友互勘施放地點，譬如沿線的樹林、電線、建物，是否會妨害鴿隻的飛翔；雙方施放點、鴿隻飛行沿線的條件是否一樣。舉例來說，學甲鎮學甲寮和鹽水鎮大埔，雙方施放點皆在村莊裡頭；鹽水鎮的中寮和南竹仔腳，其施放點同在一條道路旁的產業道路上，條件相當，在公平原則下，才能讓雙方鴿友及觀賞者信服。鴿友咸認為良好的施放點必須包括：空曠、少電線、少建物，且不會妨害村莊居民的安寧。但在工商業發達的今天，樓房林立又高聳，電線桿、電線佈下天羅地網，難怪參與競賽的庄頭，年年減少，究其主因，尋覓施放地點困難也是主因之一。

　鴿笭賽採二天一回合制，亦即先飛的甲庄鴿友，會在約定時間前，將鴿子載到乙庄施放處，將笭揹回；第二天輪到乙庄的鴿友將鴿子載到甲庄施放處，將笭揹回，如此一來一往謂之一回合。

Q7：如何判斷這隻鴿子飛越成功？

A7：譬如足球場吧！球場有「中線」，也有「球門」，「球門」就是「放紅腳笭」的擲放點，「中線」就是「放紅腳笭」的「界線」。鴿子揹載小一點的「紅腳笭」，大都能順利飛回自已的巢，但七寸以上的「紅腳笭」，由於體積稍微?大、笨重，體力不佳的鴿子，很難負起重責大任，飛回自已的窩，因此規定，只要鴿子飛越此中線，表示背笭成功。

　一般皆規定，只要鴿子飛越此界線，或是停在這條界線上，通通算過關。但新營市太南里B隊和新營市角帶圍以農路為界線，農路較寬，因此規定，鴿隻停站在界線還不能算過關，雖不算過關，對方及民眾都不能捕捉，要屏心靜氣，慢慢等這隻鴿子朝那一邊走動，如走向前方，越過馬路，恭喜牠，過關了；如不幸往後走，走出馬路，就成了對方的俘擄。

　被俘擄的鴿隻，謂之「陣亡」，因這些鴿隻的命運有三：第一，被拔掉尾羽，此鴿隻縱然輾轉被鴿主贖回，因尾羽已拔除，代表今年已無能奈再揹笭上戰場了；第二，遭受拍賣命運，是鴿主贖回，或是易主飼養，不得而知；第三，淪落為老饕的桌上佳餚。

　鴿子沒飛越過中線，鴿主和同庄的人，都不能追逐讓鴿子越中線，如果是別人呢？那是他家的事，可以！還有一個情況，鴿子飛過中線後，但鴿子已精疲力盡了，沒關係，看守中線的鴿子，可捕捉，並將鴿子暫且安置在鴿友的鴿籠裡，然後廣播道：「不知哪一位鴿友遺失鴿子，現分別安置在某某某和某某某的鴿籠裡，趕快去認領。」同樣都是被捕捉，但這種鴿子和被捕鴿大隊捕獲的鴿子大大不同，前者是揹笭成功的勝利者，後者為失格的鴿子。

　飛過中線，被鴿友暫時安放在鴿友們的鴿籠的鴿子，牠們身上揹掛的鴿笭處置方式有二，如果是「私笭賽」，鴿笭直接繳到會長處；「公笭賽」，鴿笭和鴿子同時放置在鴿籠裡，因這粒鴿笭是鴿主統計積分的依據。

　私笭賽，鴿子揹的笭，尺寸很小，幾乎每隻鴿子都能成功完成任務，因此沒有什麼中線不中線的問題；但到掛「公笭」前，雙方會長和數位鴿友會去堪察地點、區域，並訂定中線，?上旗幟做標線。

Q8：觀賞鴿笭賽有否禁忌？

A9：鴿子載進會場，觀眾常會圍觀，此舉可能會讓在鴿籠裡鴿子驚嚇心慌，亂飛亂竄，影響鴿子的的「毛草」，不利飛行，這時可規勸觀眾稍微遠離。

　老一輩的曾說，參與比賽的鴿子不要隨便交給陌生人觀賞撫摸，以前曾發一陌生人接到鴿子後，用手指頭壓斷鴿子的「翅股頭」；或用辛辣物塗抹鴿子的身軀。

　如發現有捕鴿者手持伸縮套繩站立在擲放場前方，此舉會讓擲放出去的鴿子驚嚇而繞回頭，這時擲放者可向對方會長反應，他們一定會前往勸離。

Q9：據說放鴿笭有好多形式，老師能為我們解說一下嗎？

A9：您們是說擲放的方法吧！大抵可分為「擲空飛翔法」和「地面起飛法」二大類；「擲空飛翔法」又可分為「加墊式擲空飛翔法」和「無墊式擲空飛翔法」；「地面起飛法」也可分為「無墊式掀雞籠地面起飛法」和「無墊式過雞籠地面起飛法」。

　加墊式擲空飛翔法：此賽法只見學甲頂洲和紅茄里的這場比賽。當鴿笭掛栓插進尾羽後，在尾羽的背面加上一片由剌竹甲葉片做成的「笭墊」後，再插栓。此舉除減輕鴿子載重的壓迫感外，也增加鴿笭在尾羽上的穩定性，因此此場比賽的鴒笭可加碼到一尺四分。據考證，此加墊式應是無墊式的改良版。

　無墊式擲空飛翔法：亦即在鴿子尾羽直接套笭加栓，沒使用「笭墊」來穩固。由於鴿笭在尾羽上的穩定性欠佳，容易發生「墜鴿」事件，因此套掛鴿笭的尺寸，一直未能突破八寸八。請教鴿友為何不加墊，理由是：「笭墊」取得不易。

　無墊式掀雞籠地面起飛法：無墊式擲空飛翔法，從理論上來說，確實可助鴿子一臂之力，但也因無墊式的鴿笭套栓在鴿子尾羽上，易鬆動不平穩，「墜鴿」事件屢見不鮮。為了讓鴿子平穩起飛，掀雞籠應是最原始，也最安全的起飛方式。做法：將昔日農村養雞的雞籠，拆掉底盤後，將掛笭的鴿子置內，俟鴿子朝向目標，心平氣和了，再掀開雞籠，大喊一聲，鴿子只要揹得起鴿笭，一定平穩地朝向目標飛翔。

　無墊式過雞籠地面起飛法：這是掀雞籠地面起飛法的改良版，改良者：鹽水鎮舊營里和大莊里，他們認為，雞籠不易購得，但為了保留掀雞籠的古法，因此設計「過雞籠」代替掀雞籠的妙招。所謂過雞籠，是讓揹笭的鴿子走過一道ㄇ字型的編織物後起飛。

Q10：老師所寫的《2005鴿笭季導覽手冊》裡面有「公笭」和「私笭」這二個名詞，請老師為我們解說一下？

A10：除學甲頂洲和紅茄里這場比賽外，其餘八場皆有六至八回合的「私笭賽」，一回合的「公笭賽」。「私笭賽」等於預賽、溜鳥、訓練體力、淘汱不適任的鴿隻，幾乎是不分勝負的友誼賽；「公笭」為決賽，也就是鴿笭賽的重頭戲碼。

　以前「私笭」的「笭」是鴿友們集體張羅準備，本庄的鴿笭數量不夠，可能要向別的村庄借用，因此謂之「私笭」；現在有些村落認為張羅「私笭」要花掉不少時間，著實不便，乾脆籌資購買，比賽結束後，囤放紅腳會保管。目前台南縣有「私笭」和「公笭」的八場比賽中，「私笭」仍須由鴿友自行準備者，仍有五、六場之多。

　「私笭」由鴿友們張羅準備，就必須再解釋二個專有名詞：「侵笭」和「討笭」。

　比賽前，雙方「鳥頭」協議或抽籤，決定何方先飛。譬如第一回合甲庄先出征，甲庄鴿友在互定時間載著鴿子前往乙庄施放處，此時乙庄早就準備該回合要掛揹的所有尺寸鴿笭，讓甲庄的鴿子揹笭飛回甲庄，因「鴿笭」由乙庄準備，甲庄鴿子去揹笭，此謂之「侵笭」。隔天，乙庄的鴿友按照規定時間載著鴿子前往甲庄施放處，甲庄必須將昨天揹回來的鴿笭準備好，讓乙庄的鴿子揹笭，因這些鴿笭是昨天乙庄準備，這叫做「討笭」。第二回合，換邊，由乙庄到甲庄「侵笭」，隔天甲庄到乙庄「討笭」，其揹笭順序為：甲、乙、乙、甲、甲、乙……。

　如果「私笭」的「笭」由「紅腳會」準備，應該就沒有所謂的「侵笭」、「討笭」，其比賽順序有二：去年輸的庄頭先到對方「揹笭」，或是採輪流的方式，今年甲庄先「揹笭」，明年輪到乙庄先「揹笭」，其順序很可能是這樣：甲、乙、甲、乙、甲……。

　「公笭」為決賽，「鴿笭」馬虎不了，為求公平，因此由雙方出資訂做，輪流統一保管，或由雙方各負責一半的鴿笭數量，各自保管。

　至於學甲頂洲和紅茄里的鴿笭賽，沒有所謂的「私笭」與「公笭」，每一場都是「公笭」，每一場都是「決賽」，都可決定勝負。其鴿笭分別由雙方「紅腳會」會長負責保管、修護。

Q11：比賽期間，鴿子失格被捕後，這些鴿子的命運如何？

A11：最後合運當然是拍賣嘍！被捕獲的鴿子(俘擄)，在當天比賽結束後，緊接著就是俘擄拍賣大會。拍賣時，買主可先當場要求鑑賞拍賣的鴿子；拍賣鴿子時，皆有訂底價，有意購買者，要超過底價才算數。據耆老言，拍賣的價碼參差，有幾百元，也曾拍賣到數萬元不等。

Q12：一場鴿笭賽如何決定勝負？

A12：分地區來講好了！先講「鹽水及新營地區」
全數揹完鴿笭：決賽(公笭)當天，雙方所制定鴿笭數，於規定時間內揹回者為優勝。如時間內無法揹完者為敗方。

　無法全數揹完鴿笭：譬如全部鴿笭數80粒，第一天由甲庄先揹，揹回70粒，並經甲乙雙方清點後封存；第二天，乙庄先揹封存的70粒，如無法全部揹回，則甲方為優勝，如全部揹回，乙庄可要求甲庄，揹負昨日甲庄未揹完的鴿笭，乙庄只要揹完一粒鴿笭，即為優勝。

　「公笭賽」中，雙方未揹完的笭謂之「滯笭」，按傳統規定，第二年比賽時，必須在「私笭賽」的各場次中「討笭」。經過漫長時間的經驗，「滯笭」的「笭」都是大笭，如想全數討回，需折損不少鴿隻，因此有些村落改採比賽結束後，以少許的代價贖回「滯笭」的「笭」，讓敗方的鴿隻保存實力，優勝的這一方，也可得到一筆意外的加菜金。

學甲頂洲和紅茄里

　每一回合的比賽，如果雙方都把笭揹回，或是雙方皆有「滯笭」的現象，不論「滯笭」多寡，是為「平手」；若有一方將笭全部揹回，另一方未能將笭揹回，則比賽宣告結束。

　頂洲和紅茄里的這場比賽，鴿笭尺寸從5寸6到1尺4，第一回合的「笭首」為7寸，每回增加二分，掛到1尺4，應該是第十八回合了，每一回合二天，如果每一回合都平手，加上老天爺肯幫忙，不刮風、不下雨、風向平穩，最少也要比個三十六天。

　滯笭，就是沒將該回合，應該揹的「笭」全數揹回，而留下的「笭」謂之。比賽結束後，勝方要將敗方「滯笭」狀況做個統計表，交給敗方「鳥頭」存查，以便明年比賽時，讓敗方依此「討笭」。

　譬如去年乙庄滯笭狀況為：7寸4的2粒，8寸6的3粒。輪到今年比賽時，在沒進行掛7寸4前的各場次，乙庄可要求「討笭」。不然進行到掛7寸4時，乙庄如未將去年滯笭的「笭」討回，就不能繼續比賽了。

Q13：比賽結束後，優勝的鴿子有沒有獎狀或獎品？

A13：獲獎者不是鴿子，而是飼養這隻鴿子的主人。比賽結束了，養了一年的鴿隻也折損了一大堆，姑且不論輸贏，各庄落的「紅腳會」都會對鴿友們來個獎賞。獎品，來自四方，地方人士、民意代表，包紅包，送獎品；紅腳會再打個幾面純金薄薄的獎牌，辦十幾二十桌酒席，邀請鄰近的鴿友們、村庄的阿伯、阿媽過來「鬥鬧熱」。鴿友們在酒酣耳熱中，暢談心愛鴿子的豐功偉績，人生一大樂也。慶功宴結束後，鴿笭再度躲進櫥櫃裡，靜靜等待明年的農曆二、三月……。